譯者注：原文發(fā)表于ESPN，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間8月2日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
當(dāng)盧卡-東契奇于本周一宣告他抵達(dá)紐約時，單單是他人已在美國這件事就預(yù)示著接下來將是重要的一周。一位熟悉東契奇的消息人士告訴ESPN，這是這位超級巨星自進(jìn)入NBA以來首次放棄他在歐洲的暑假，在訓(xùn)練營開始前返回美國。
這次行程原本是為Jordan品牌的簽約運動員舉辦的推廣之旅。東契奇首先造訪了紐約洋基的主場，與同為Jordan品牌代言人的阿龍-賈奇會面，然后一路向西：先是去了邁克爾-喬丹書寫傳奇之地芝加哥，最后一站是洛杉磯。
但最終，這次行程變成了一場橫跨全美的T臺秀，旨在展示這位26歲球員的健美體型，而且也宣告了在這位五屆全明星球員于2月2日被獨行俠交易到湖人之后，洛杉磯對他來說將不僅僅是一個暫時的家。
消息人士向ESPN記者沙姆斯-查拉尼亞透露，東契奇計劃在周日親自與湖人簽下一份為期三年、價值1.65億美元的提前續(xù)約合同，這一天是球隊有資格向他提供提前續(xù)約合同的第一天。消息人士稱，第三年將是球員選項。
在三號種子湖人以1-4輸給六號種子森林狼，導(dǎo)致東契奇在洛杉磯的首次季后賽之旅草草結(jié)束的三個月后，東契奇的飲食自律——以及登上《男士健康》雜志封面的巨大身材轉(zhuǎn)變——本身就是一種宣言。這表明東契奇正在履行自己首輪出局后本賽季最后一次新聞發(fā)布會上做出的承諾。
“每個人都必須變得更好，”東契奇當(dāng)時說道，“我們將會有一個漫長的夏天。而且應(yīng)該專注于我們作為一個團(tuán)隊和個人可以改進(jìn)的地方。每一個人（都要這樣做）。”
事實證明，他是在為一支他打算帶領(lǐng)進(jìn)入下一個時代的球隊發(fā)聲。既然東契奇留隊的決定已經(jīng)解決了湖人休賽期的頭等大事，那么在盧卡在洛杉磯的第一個完整賽季到來之前，這里還有三個懸而未決的問題。
為何簽下三年合同而非四年？
根據(jù)ESPN的NBA薪資專家博比-馬克斯的說法，湖人可以向東契奇提供的最大合同是一份為期四年、價值2.29億美元的合同。那么，在已經(jīng)錯失了如果留在獨行俠本可以簽下的為期五年、價值3.45億美元的超級頂薪提前續(xù)約合同之后——更不用說加州和德州之間的州稅差異——東契奇為什么會放棄6400萬美元的保障金額呢？
因為通過簽下一份“2+1”的續(xù)約合同，東契奇可以在2028年或2029年成為一名完全自由球員，屆時他將已在聯(lián)盟中擁有10年球齡。
根據(jù)馬克斯對每年10%的工資帽增長的預(yù)測，屆時將有另一筆巨額的薪水等待著東契奇。
湖人將能夠在2027年夏天與東契奇重新簽訂合同，并在那時向他提供一份為期四年、價值3.23億美元的提前續(xù)約合同。
另一方面，如果東契奇履行完未來兩年的保障合同，并拒絕執(zhí)行他2028-29賽季的球員選項，那么他可以在他29歲時簽下一份為期五年、價值約4.18億美元的提前續(xù)約合同。那份潛在的合同可能使他成為聯(lián)盟歷史上第一位獲得8000萬美元年薪的球員，平均每場比賽幾乎能賺到100萬美元——一個多么驚人的數(shù)字。
該合同最后一年的薪水將達(dá)到9500萬美元，接近九位數(shù)——作為這支價值100億美元球隊的門面，這是一個頂級的價格。
東契奇對即將到來的賽季有何期望？
消化被獨行俠交易這件事，東契奇花了一些時間。根據(jù)球隊和球迷群體在他聯(lián)盟生涯早期對待他的方式，他曾以為自己會整個職業(yè)生涯都在獨行俠度過，并作為一名獨行俠球員退役，就像球隊的標(biāo)志性人物德克-諾維茨基那樣。而且一位熟悉東契奇的消息人士告訴ESPN，在年少時于皇家馬德里開始其職業(yè)生涯后，他從未想過自己會被交易。在西班牙ACB聯(lián)賽中，那樣的交易即便有，也極為罕見。
當(dāng)震驚感消退后，一位熟悉東契奇的消息人士告訴ESPN，他的心態(tài)回到了他上次為獨行俠效力時的狀態(tài)：贏在當(dāng)下。
東契奇或許已經(jīng)對湖人做出了長期承諾，但他希望每年都能參與冠軍爭奪。東契奇通過休賽期的健身計劃展現(xiàn)了他的緊迫感，而且在招募德安德烈-艾頓和馬庫斯-斯瑪特來洛杉磯的過程中扮演了角色。
而且他采取了一種合作的方式來做到這一點。在湖人籃球運營總裁兼總經(jīng)理羅勃-佩林卡和主教練JJ-雷迪克于五月份邀請東契奇和他的商業(yè)經(jīng)理拉拉-貝絲-西格共進(jìn)晚餐后，這位身高6英尺6英寸（約合1.98米）的后衛(wèi)在離開時對球隊的財務(wù)狀況有了更深的了解。而球隊則對東契奇的愿望有了更好的理解。
“我不想等待，”一位熟悉此次談話的消息人士告訴ESPN，東契奇在餐桌上說道，“我嘗過總決賽的滋味。我要重返那里。所以讓我們現(xiàn)在就盡我們所能。”
佩林卡和雷迪克利用這次晚餐審視了未來的薪資空間、他們擁有的選秀權(quán)、以及他們?nèi)鄙俚倪x秀權(quán)，而且討論了如何共同應(yīng)對未來。他們鼓勵東契奇說出他認(rèn)為球隊陣容中可以使用的特定類型的球員——一個能外切投籃的大個子、一名防守尖兵、一名護(hù)筐手——以便湖人能夠找到符合該體系的球員。
湖人感覺如何？
用一個詞來形容？“興奮。”一位熟悉湖人想法的消息人士告訴ESPN。
該球隊的目標(biāo)在短期內(nèi)與東契奇的目標(biāo)是一致的——而且就此而言，也與勒布朗-詹姆斯的目標(biāo)一致。“這是一支想要贏得總冠軍的球隊，”一位湖人消息人士告訴ESPN，“這一點過去沒有改變，未來也不會改變。”
盡管球隊不愿為自由球員前鋒多里安-芬尼-史密斯提供一份年限上超過2027年的合同——這導(dǎo)致他與火箭簽約——給聯(lián)盟中的一些人留下了一種印象：湖人正在保留薪資空間，以便在2027年夏天追逐自由市場上的大牌球員。但一位熟悉湖人想法的消息人士堅稱，他們的策略是出于靈活性的考慮，而不是渴望另一位潛在的明星。
多次當(dāng)選MVP的尼科拉-約基奇或者揚尼斯-阿德托昆博穿上湖人球衣會很棒嗎？那是當(dāng)然。然而，真正的任務(wù)是給予球隊盡可能多的調(diào)整空間——無論是出于需求還是機(jī)遇——同時在每個賽季都保持爭冠的雄心。
正如一位湖人消息人士所說：“如果你沒有選擇，你就會陷入困境。”
從湖人送出安東尼-戴維斯、馬克斯-克里斯蒂和一個未來的首輪選秀權(quán)來換取東契奇的那天起，確保這份承諾就變得至關(guān)重要。
既然他們已經(jīng)做到了這一點，湖人籃球的下一個時代正式開啟。
作者：Dave McMenamin
譯者：GWayNe
